Epsilon Eridani b

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[[Immagine:Eridanus_epsilon_location.png|thumb|right|200px|Epsilon Eridani nella costellazione di Eridano.]] '''Epsilon Eridani b''' è un [[pianeta extrasolare]] orbitante attorno alla [[stella]] [[Epsilon Eridani]], alla distanza di 10,5 [[anno luce|anni luce]] dal [[Sistema solare]]. Si tratta dell'esopianeta di cui si è certi dell'esistenza più vicino alla [[Terra]]. == Scoperta == La scoperta è stata annunciata nell'agosto del [[2000]] da un team di astronomi guidato da W. D. Cochran del McDonald Observatory (University of Texas), ma solo nell'ottobre del [[2006]], grazie ai dati ricavati dall'[[Hubble Space Telescope]], G.F. Benedict e B.E. McArthur ne hanno potuto dimostrare definitivamente l'esistenza. == Caratteristiche == [[File:800px-Epsilon_Eridani_b.jpg|thumb|left|250px|Rappresentazione artistica del pianeta.]] Si tratta di un [[gigante gassoso]] con una massa pari a circa 1,55 volte quella di [[Giove (astronomia)|Giove]], collocato ad una distanza media di circa 3,3 [[Unità astronomica|U.A.]] dalla [[stella]], lungo un'orbita molto eccentrica (e=0,7) che percorre in 6,8 anni e che lo porta ad avvicinarsi fino a 2,4 UA e ad allontanarsi fino a 5,8 UA. Nonostante le basse temperature ed il notevole sbalzo di temperatura che una simile orbita comporta, non è escluso che condizioni climatiche favorevoli alla vita si possano sviluppare in eventuali satelliti dotati di una spessa atmosfera (come [[Titano (astronomia)|Titano]], satellite di [[Saturno (astronomia)|Saturno]]). Nel [[dicembre]] [[2007]] Epsilon Eridani b ha percorso la parte della sua orbita più vicina alla stella [1]. È stata inoltre ipotizzata la presenza di un secondo pianeta ([[Epsilon Eridani c]]) ad una distanza di circa 40 UA e con un decimo della massa di Giove, ma la sua esistenza non è stata ancora provata definitivamente. Il 27 ottobre 2008 alcuni astronomi, usando il [[telescopio Spitzer]] della [[NASA]], hanno dimostrato l'esistenza di due fasce di [[asteroidi]]. Di queste, la più interna è collocata grosso modo nella stessa posizione che la [[cintura degli asteroidi]] occupa nel [[Sistema Solare]]. La scoperta, complessivamente, di tre distinti dischi di materia circumstellare nel sistema di Epsilon Eridani porta a ritenere che la stella sia orbitata da almeno tre pianeti di massa considerevole. In particolare, l'orbita finora attribuita ad '''Epsilon Eridani b''' si troverebbe a lambire l'esterno della fascia di asteroidi più interna. Ma l'eccessiva eccentricità dell'orbita rende impossibile la formazione di tale disco di materia. Si ritiene perciò assai probabile che ulteriori osservazioni correggeranno al ribasso il valore dell'eccentricità (e=<0,2). ==In Ufologia== [[File:800px-Epsilon_Eri_b.jpg|thumb|right|250px|Rappresentazione del pianeta ottenuta con il software Celestia.]] Pur essendo [[Epsilon Eridani]] a circa 10 anni-luce dal Sole, Epsilon Eridani b non può essere il pianeta [[Iarga]] perchè è un gigante gassoso, quindi probabilmente esiste almeno un pianeta roccioso con acqua liquida oltre a questi scoperti finora. == Note == 1^ Benedict et al. (2006), ''The Extrasolar Planet ɛ Eridani b: Orbit and Mass'', The Astronomical Journal, Volume 132, Issue 5, pp. 2206-2218; [http://arxiv.org/abs/astro-ph/0610247 preprint] == Collegamenti esterni == * [http://www.extrasolar.net/planettour.asp?StarCatID=normal&PlanetID=138 '''Extrasolar Visions''': Epsilon Eridani b] * [http://www.solstation.com/stars/eps-erid.htm '''Solstation''' Epsilon Eridani] [[categoria:Altri Pianeti]]

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