Zona abitabile

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[[Immagine:491px-Habitable_zone-it.svg.png|thumb|400px|right|La zona abitabile in diversi sistemi con stelle di masse differenti (al centro vi è il nostro [[Sistema Solare]]). Non in scala.]] [[Immagine:Habitable_zone_-_HZ.png|thumb|400px|right|Equazione della zona abitabile.]] In [[astronomia]], una '''zona abitabile''' (detta anche '''zona Goldilocks''' o '''Cintura Verde''') è una regione dello spazio le cui condizioni favoriscono la presenza della [[vita (biologia)|vita]]. Anzitutto, affinché una zona del cosmo sia abitabile, deve rispettare delle importanti condizioni spaziali: deve infatti avere una certa posizione nella [[galassia]] ('''zona galattica abitabile'''), e un'altra determinata posizione all'interno di un sistema solare ('''zona circumstellare abitabile'''). I [[pianeta|pianeti]] e le [[luna|lune]] che rispettano queste prime condizioni sono i migliori candidati al sostentamento della vita. Nello specifico, il termine "zona abitabile" può anche riferirsi alla fascia del nostro [[Sistema Solare]], che comprende, ovviamente, anche la [[gaia|Terra]], estendendosi da una distanza dal [[Sole]] di 0,95 [[Unità astronomica|UA]] a una di 1,37 [[Unità astronomica|UA]]. [[Gliese 581 c]], il secondo pianeta orbitante attorno alla stella [[nana rossa]] [[Gliese 581]] (a circa 20 [[anno luce|anni luce]] dalla [[gaia|Terra]]), sembra essere il miglior esempio di [[pianeta extrasolare]] collocato nella teorica zona abitabile del suo sistema. '''Il 23 luglio 2015 è stato scoperto un pianeta molto simile alla terra (per dimensioni, distanza dalla stella, ecc): è [[Kepler-452b]] nella costellazione del Cigno.''' == Zona circumstellare abitabile == In un sistema solare, si pensa che un pianeta debba per forza trovarsi a una certa distanza dalla propria [[stella]] per poter supportare la [[vita]]. La zona circumstellare abitabile (o '''Ecosfera''') è una sfera immaginaria circondante una stella: nello spazio delimitato da questa sfera, qualunque [[pianeta terrestre]] potrebbe essere in grado di mantenere la presenza di [[acqua|acqua liquida]]. La presenza di questo elemento sarebbe fondamentale per la [[vita]], a causa dell'importante ruolo di solvente svolto in molte [[biochimica|reazioni biochimiche]]. Nel [[1959]] i [[fisica|fisici]] [[Philip Morrison]] e [[Giuseppe Cocconi]] descrissero la zona circumstellare abitabile in una ricerca del [[SETI]]. Due anni dopo, [[Frank Drake]] rese popolare il concetto grazie ad una sua equazione (l'[[Equazione di Drake]]). La [[distanza]] da una [[stella]] dal quale un pianeta potrebbe sostenere forme di vita può essere calcolata conoscendo la [[dimensione]] e la [[luminosità]] della stella stessa. L'equazione è la seguente: ::[[Immagine:ZA_1.jpg]] :dove ::[[Immagine:ZA_2.jpg]] indica il raggio della zona abitabile espresso in [[unità astronomica|unità astronomiche]], ::[[Immagine:ZA_3.jpg]] indica la [[luminosità]] della stella, e ::[[Immagine:ZA_4.jpg]] indica la [[luminosità]] del [[Sole]]. Ad esempio: una stella avente il 25% della luminosità del [[Sole]] avrà la sua zona abitabile a circa 0,50 AU di distanza, mentre per una stella avente il doppio della luminosità solare, tale zona "si allontanerà" a 1,4 AU di distanza. Questa equazione è una conseguenza della [[proporzionalità quadratica inversa]] dell'intensità luminosità. Ovviamente, un pianeta che si trovasse in questa fascia non sarebbe obbligatoriamente abitabile o abitato: va premesso, infatti, che il pianeta dovrebbe essere di [[pianeta terrestre|tipo terrestre]], avendo quindi molte similarità con la [[gaia|Terra]] (tra cui, ad esempio, la [[atmosfera|composizione atmosferica]]). Dato che le stelle evolvono, cambiando luminosità e temperatura, la zona abitabile tende a spostarsi. Un pianeta, dunque, dovrebbe trovarsi in una posizione che gli permettesse di rimanere sempre nei limiti della zona, affinché resti ipoteticamente abitabile. ==Zona galattica abitabile== [[Immagine:Imagezga.jpg|thumb|269px|right|Zona galattica abitabile.]] La posizione di un sistema planetario all'interno della galassia è fondamentale per lo sviluppo della vita. Un pianeta, per poter dare origine ad esseri viventi, deve trovarsi sufficientemente vicino al centro galattico, dove si concentrano alti livelli di elementi pesanti, grazie ai quali possono originarsi pianeti rocciosi. Questo perché gli elementi pesanti sono necessari per la formazione di numerose molecole organiche: ad esempio, il [[ferro]] è necessario per formare l'[[emoglobina]], e lo [[iodio]], per le ghiandole endocrine, come la [[tiroide]]. Ma il pianeta non deve trovarsi troppo vicino al centro della galassia: questo, per evitare un numero di impatti troppo alto con [[cometa|comete]] e [[asteroide|asteroidi]] e le radiazioni delle [[supernova|supernovae]] (il cui effetto sugli organismi viventi ancora non è chiaro, anche se si presume che rendano più difficoltosa la formazione di molecole complesse). Inoltre, nel cuore della galassia si trova il massiccio [[buco nero|buco nero centrale]], in grado di risucchiare stelle e pianeti interi. Inoltre, studi hanno dimostrato che nelle regioni ad alto contenuto di elementi pesanti, o [[metallicità]], è molto alta la possibilità di individuare pianeti massicci orbitanti attorno ai relativi soli a distanze ravvicinate: ciò renderebbe questi pianeti (anche di tipo terrestre) molto difficili da abitare, a causa delle conseguenze dell'elevata forza gravitazionale esercitata durante l'orbita. Per questo motivo oggi è molto difficile determinare con precisione quale sia la zona galattica abitabile. Nella nostra galassia (la [[Via Lattea]]), la zona galattica abitabile è, al momento, considerata estendersi ad una distanza di circa 25.000 [[anno luce|anni luce]] (8 kilo[[parsec]]) dal centro galattico, contenente [[stella|stelle]] con una età compresa tra i 4 e gli 8 miliardi di anni. Altre galassie, di composizione differente, possono avere una zona galattica abitabile più vasta o più ristretta, o non averla del tutto. Probabilmente, tecnologie future saranno in grado di individuare pianeti di tipo [[pianeta terrestre|terrestri]] nella [[Via Lattea]], permettendo così di confermare o di ridefinire quella che oggi è considerata la zona galattica abitabile. ==Critiche== Il concetto di zona abitabile è stato criticato da Ian Stewart e [[Jack Cohen]] nel loro libro di [[astrobiologia]] ''"Evolving the Alien"'' per due motivi: in primis, considerare la "zona abitabile" come l'unica in grado di ospitare la vita, lascia supporre che possano esistere solo forme di vita simile a quelle terrestri, con le stesse esigenze e la stessa composizione; in secundis, anche ammettendo la validità della zona abitabile, possono benissimo esistere pianeti considerabili abitabili anche al di fuori della suddetta zona. Un esempio potrebbe essere [[Europa]], satellite di [[Giove]], che potrebbe ospitare, al di sotto del ghiaccio che lo ricopre, oceani d'acqua liquida con un ambiente simile a quello dei fondali oceanici terrestri. L'esistenza di [[Microrganismo#Habitat ed ecologia|estremofili]] sulla [[gaia|Terra]] fa sì che l'esistenza della vita su Europa sembri un'ipotesi plausibile. Il biologo planetario [[Carl Sagan]] sosteneva che la vita fosse possibile anche su [[Gigante gassoso|pianeti giganti gassosi]], come lo stesso [[Giove]]. La scoperta di forme di vita in un ambiente simile farebbero rivedere completamente le ipotesi sull'abitabilità di una determinata area dello spazio. Differenti livelli di attività vulcanica, effetti lunari, e della massa planetaria possono influire sulla possibilità dei pianeti di sostenere la vita. ==Galleria immagini== <gallery> Immagine:4a0146ee2f7a92bfa506d86efb80c5b0_3.JPG Immagine:Kepler-452b-next-to-Earth.jpg </gallery> == Voci correlate == *[[Gliese 581 c]] *[[Pianeta extrasolare]] ==Collegamenti esterni== * Maggiori riferimenti si possono trovare alla fine dell'articolo "Habitable Zone" dell'[http://www.daviddarling.info/encyclopedia/H/habzone.html Enciclopedia di Astrobiologia, Astronomia e Voli spaziali] * [http://www.solstation.com/habitable.htm "Stelle e pianeti abitabili"] * [http://arxiv.org/abs/astro-ph/0612316 La zona galattica abitabile] * [http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/04/25/AR2007042501974.html La ricerca della vita] * [http://www.rand.org/pubs/reports/R414 Stephen H. Dole, pianeti abitabili dalla specie umana] - uno studio completo delle caratteristiche planetarie necessarie allo sviluppo di forme di vita complesse (copyright 1964) [[Categoria:Scienze]] [[categoria:principi]]

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