Gliese 876 b
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Versione delle 15:22, 15 dic 2009
Gliese 876 b è un pianeta extrasolare attorno alla nana rossa Gliese 876. Scoperto nel 1999, il pianeta è stato il primo ad essere scoperto in orbita ad una nana rossa.
È il pianeta più esterno del suo sistema planetario, che attualmente conta altri due pianeti.
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Scoperta
Gliese 876 b è stato scoperto in modo indipendente da due team differenti: uno guidato da Geoffrey Marcy [1] e l'altro da Xavier Delfosse [2]. Come la maggior parte dei pianeti extrasolari finora noti, è stato scoperto individuando le variazioni della velocità radiale della stella dovute alla gravità del pianeta. Cioè è stato fatto misurando lo spostamento Doppler delle linee spettrali di Gliese 876.
Orbita e massa
Il pianeta è in risonanza orbitale 2:1 con il pianeta Gliese 876 c [1], la risonanza comporta forti interazioni gravitazionali tra i due pianeti [2], col risultato che gli elementi orbitali cambiano piuttosto rapidamente [3].
L'eccentricità di Gliese 876 b è bassa, come quella dei pianeti nel sistema solare. Il suo semiasse maggiore è di sole 0,208 UA, meno di quello di Mercurio. Nonostante questo il pianeta è ugualmente nella parte esterna della zona abitabile poiché la sua stella è molto debole [4].
Attraverso il metodo della velocità radiale è possibile stabilire solo un limite inferiore nella stima della massa, per Gliese 876 b tale limite inferiore è posto a 1,93 volte la massa di Giove. La vera massa dipende dall'inclinazione dell'orbita che solitamente non è nota.
In questo caso particolare le interazioni gravitazionali potrebbero fornire una stima migliore della massa: il modello che meglio si adatta ai dati sulla velocità radiale indica in 50° l'inclinazione rispetto alla nostra linea visiva [5], che porterebbe ad una stima del 30% più alta: 2,5 masse gioviane. Ma secondo le misurazioni astrometriche l'inclinazione potrebbe essere di 84°, che porterebbe invece la massa di poco sopra il limite inferiore [6].
Caratteristiche
Data la grande massa del pianeta, è molto probabile che Gliese 876 b sia un gigante gassoso senza una superficie solida. Siccome il pianeta è stato individuato solo indirettamente, caratteristiche quali il raggio, la composizione e la temperatura non sono note.
Ipotizzando una composizione chimica simile a quella di Giove e un ambiente in equilibrio chimico, si ritiene che l'atmosfera di Gliese 876 b sia priva di nubi, tuttavia nelle regioni più fresche del pianeta potrebbero formarsi anche nubi d'acqua [7].
Essendo il pianeta nella zona abitabile, seppur al limite esterno, un'ipotetica grossa luna potrebbe offrire un ambiente abitabile, simulazioni sulle interazioni mareali tra il pianeta, la stella e l'eventuale luna, suggeriscono che un satellite in orbita attorno a Gliese 876 b potrebbe essere stabile [8]. Tuttavia non è chiaro se una luna così grande (delle dimensioni della Terra) possa innanzitutto formarsi in un tale sistema [9].
Note
1^ A Planetary Companion to a Nearby M4 Dwarf, Gliese 876, Marcy, G. et al., The Astrophysical Journal, vol.505, issue 2, pag. L147–L149, 1998
Collegamenti esterni
- SIMBAD: G 156−57B -- Extra-solar Planet Candidate
- The Extrasolar Planets Encyclopaedia: Notes for Planet Gliese 876 b
- APOD: A planet for Gliese 876
- Science News Online: Two teams find planet orbiting nearby star
- Gliese 876 : THE CLOSEST EXTRASOLAR PLANET
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