Procione
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Procione (α CMi / α Canis Minoris / Alfa Canis Minoris) è la stella più brillante della costellazione del Cane Minore e una tra le stelle più vicine alla Terra, data la sua distanza di 11,4 anni luce dal sistema solare.[1] Si tratta in realtà di una stella doppia.
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Nella cultura
Il nome Procione deriva dal greco antico Template:Polytonic pro Kýon, "prima del Cane", per il fatto che precede Sirio (la "stella del Cane") durante la rotazione della sfera celeste a causa della rotazione della Terra sul proprio asse.[2] Infatti, sebbene abbia un'ascensione retta maggiore rispetto a Sirio, Procione possiede una declinazione più settentrionale, che fa sì che la stella dalle latitudini più settentrionali si levi prima sull'orizzonte rispetto a Sirio.
Presso i Romani la stella era nota con la traduzione latina del nome greco, Antecanis; gli arabi la conoscevano invece come Al Shira ed Elgomaisa. Il primo nome deriva da الشعرى الشامية aš-ši‘ra aš-šamiyah, "il segno Siriano" (l'altro segno era Sirio); il secondo da الغميصاء al-ghumaisa’, "la donna dagli occhi annebbiati", in contrasto con العبور "la donna con gli occhi lacrimanti", ovvero Sirio. (Per raffronto, vedi Gomeisa)
Il nome moderno in arabo di Procione è غموص ghumūş; in Cina è noto come 南河三 (in mandarino nánhésān), "la Terza Stella del Fiume Meridionale".
Queste due "stelle del cane" sono menzionate nella letteratura sin dall'antichità ed erano venerate sia dai Babilonesi che dagli antichi Egizi.
Note
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