Epsilon Eridani
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Epsilon Eridani (ε Eri) è una stella della costellazione di Eridano.
Si tratta della terza stella più vicina visibile nel cielo notturno terrestre ad occhio nudo, senza l'aiuto di un telescopio; è anche, in generale, una delle stelle più vicine al sistema solare, e la più vicina stella singola simile al Sole.
Epsilon Eridani possiede circa l'85% della massa del Sole, quasi le medesime dimensioni, ma solo il 28% della sua luminosità; si trova a 10,5 anni luce di distanza dal sistema solare.
Lo spettro di Epsilon Eridani è estremamente variabile e presenta numerose linee di emissione. La stella, che sembra possedere un campo magnetico molto forte, ruota su sé stessa in circa 11 giorni. La ragione della sua forte attività è la sua giovinezza: si stima che l'astro si sia formato solo mezzo miliardo di anni fa (a fronte di una vita stimata di decine di miliardi di anni).
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Sistema planetario
Nel 1998 è stato scoperto un disco di polveri attorno alla stella, alla stessa distanza a cui si trova la fascia di Kuiper dal nostro Sole. Risale al 2000 la scoperta di un primo pianeta gioviano in orbita attorno ad Epsilon Eridani, ad una distanza media di 3,3 UA e dalla massa superiore del 50% a quella di Giove; questa scoperta è stata definitivamente confermata nel 2006. La sua orbita è risultata molto ellittica. È stata inoltre ipotizzata la presenza di un secondo pianeta (le prove sono incerte), grande tre o quattro volte più del primo, dal periodo orbitale pari a circa 25 anni.
Più vicino alla stella non si trovano altri dischi di polveri; questa assenza è prevista dai modelli di formazioni planetaria, e pertanto non esclude la presenza di pianeti terrestri nelle regioni più interne del sistema di Epsilon Eridani. Tuttavia l'astro è assai povero di metalli (come vengono definiti in astronomia tutti gli elementi più pesanti dell'elio), il che getta ombre sulla possibilità che nelle prime fasi di sviluppo fosse presente abbastanza materiale per la formazione di pianeti rocciosi.
Un potenziale pianeta che orbitasse attorno ad Epsilon Eridani ad una distanza media pari a 0,53 unità astronomiche avrebbe una temperatura adatta per ospitare acqua allo stato liquido.
Prospetto
Segue un prospetto dei componenti del sistema planetario di Epsilon Eridani.
| Nome | Massa | Semiasse maggiore | Periodo orbitale | Scoperta | |
|---|---|---|---|---|---|
| Epsilon Eridani b | 0,86 MJ | 3,3 UA | 6,85 anni | 2000 | |
| Epsilon Eridani c | 0,1 MJ | 40 UA | 280 anni | 2002 | |
In Ufologia
Essendo a circa 10 anni-luce dal Sole, può essere il sistema stellare di Iarga.
Epsilon Eridani nella fantascienza
Trattandosi della più vicina stella singola simile al Sole, Template:ST è spesso stata scelta dagli autori di fantascienza.
- Nei racconti dei robot di Isaac Asimov, è la stella madre del primo mondo colonizzato dalla seconda ondata di pionieri, Baleyworld (ne I robot e l'Impero), che poi cambierà il suo nome in Comporellen (ne L'orlo della Fondazione).
- Nel programma televisivo Babylon 5, la stazione spaziale stessa si trova in orbita attorno a questa stella.
- Nel romanzo Il mistero di Colombo, uomo o fenice di Maurizio Calabrese si ipotizza che Colombo sia stato guidato da una civiltà di questo sistema per far in modo che l'Umanità facesse un balzo in avanti nella conoscenza, sino a che gli scoperti un giorno potessero conoscere i loro scopritori.
- In "Halo" il pianeta "Reach", il più importante pianeta umano dopo la Terra, si trova nel sistema di Epsilon Eridani.
- Nel Ciclo della colonizzazione è un pianeta conquistato dalla Razza.
- Nel serial televisivo della Fox "Virtuality" (2009) l'astronave Phaeton è ivi diretta.
- Nella serie cult Star Trek, il pianeta Vulcano, mondo natale dei Vulcaniani, personaggi come Spock, Tuvok e T'Pol, si trova nel sistema di Epsilon Eridani.
Voci correlate
Collegamenti esterni
- Descrizione della stella sul sito SOLSTATION
- I dati della stella sul sito ARICNS
- I dati della stella sul sito NEXXUS
- I dati della stella sul sito SIMBAD
- Descrizione del sistema planetario presente intorno alla stella dal sito del Corriere della Sera
