Nemesis
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Nemesis è il nome attribuito ad un'ipotetica stella, una nana bruna orbitante attorno al Sole in un possibile sistema binario, alla distanza variabile da 50.000 a 100.000 UA, molto al di là della Nube di Oort.
L'esistenza di Nemesis fu proposta come teoria da Richard Muller per spiegare l'apparente ciclo di 26 milioni di anni con il quale avvenivano le estinzioni di massa sul nostro pianeta, individuate da studi di Raup e Sepkoski.
Secondo questa controversa teoria - respinta dalla maggioranza degli astronomi - Nemesis attraverserebbe ogni 26 milioni di anni circa la densa regione della nube di Oort disturbando le orbite delle comete e spingendone milioni verso la parte interna del sistema solare. Alcune di queste comete entrerebbero in collisione coi pianeti, compresa la Terra. Per gli astronomi, l'orbita in 26 milioni di anni di una stella intorno al Sole appare impossibile, a meno che Nemesis non sia una nana bruna.
Attualmente non vi sono prove dirette della sua esistenza, mentre la periodicità nelle estinzioni di massa è ancora oggetto di disputa fra gli scienziati.
