Upsilon Andromedae b

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Versione delle 16:39, 17 dic 2009

Upsilon Andromedae b

Upsilon Andromedae b (a volte chiamato Upsilon Andromedae Ab) è un pianeta extrasolare in orbita alla stella Upsilon Andromedae A.

Scoperto nel 1996 da Geoffrey Marcy e R. Paul Butler, è stato uno dei primi pianeti gioviani caldi ad essere individuato.
Upsilon Andromedae b è il pianeta più interno del suo sistema planetario, che finora comprende altri due pianeti noti.

Scoperta

Come la maggior parte dei pianeti extrasolari finora scoperti, Upsilon Andromedae b è stato individuato analizzando le variazioni nella velocità radiale della stella causate dalla gravità del pianeta.

La scoperta è stata annunciata nel 1996, insieme a quella di 55 Cancri b e Tau Boötis Ab [1].

Orbita e massa

L'orbita di Upsilon Andromedae b.

Come 51 Pegasi b, il primo pianeta scoperto attorno a una stella normale, Upsilon Andromedae b orbita molto vicino alla propria stella, molto più vicino di Mercurio dal Sole. Il pianeta impiega 4,617 giorni per completare un'intera orbita e ha un semiasse maggiore di 0,0595 UA [2].

Una limitazione nel metodo della velocità radiale usato per scoprire il pianeta è che permette di stimare solo un limite inferiore per la massa. Nel caso di Upsilon Andromedae b il limite è posto a 68,7% della massa di Giove, tuttavia a seconda dell'inlinazione orbitale la vera massa potrebbe essere molto più alta.

Caratteristiche

Data la sua elevata massa è probabile che il pianeta sia un gigante gassoso senza una superficie solida. Siccome il pianeta è stato rilevato solo indirettamente, caratteristiche quali il raggio, la composizione e la temperatura al momento non sono note.
Ipotizzando che la composizione del pianeta sia simile a quella di Giove e che sia in un ambiente prossimo all'equilibrio chimico, si prevede che possa avere nubi di silicati e ferro nell'alta atmosfera. ^[1]

Il telescopio spaziale Spitzer ha misurato la temperatura del pianeta e ha scoperto una notevole differenza tra i due emisferi del pianeta, dai 20°-230° C di un emisfero ai 1400°-1650° C dell'altro ^[2]. Questa differenza ha portato ad ipotizzare che Upsilon Andromedae b sia in rotazione sincrona, mostrando quindi sempre la stessa faccia alla propria stella.

Il pianeta sembra essere responsabile per l'incremento dell'attività cromosferica della sua stella. ^[3]

Si pensa che Upsilon Andromedae b non abbia satelliti, dato che le forze di marea li avrebbero o espulsi dall'orbita o distrutti in tempi relativamente brevi se paragonati all'età del sistema. ^[4]

Note

1^ Three New 51 Pegasi-Type Planets, Butler, R. et al., The Astrophysical Journal, vol.474, 1997, pag. L115–L118

2^ Catalog of Nearby Exoplanets, Butler, R. et al., The Astrophysical Journal, vol.646, pag. 505–522, 2006 (web version)

Collegamenti esterni

• SIMBAD: * 50 And b -- Extra-solar Planet Candidate
• The Extrasolar Planets Encyclopaedia: Notes for Planet Ups And b
• NASA's Spitzer Sees Day and Night on Exotic World