Morbo di Morgellons
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La sindrome di Morgellons, o morbo di Morgellons, o semplicemente Morgellons è il nome dato nel 2002 dalla statunitense Mary Leitao a una presunta patologia caratterizzata da una serie di sintomi cutanei quali prurito, fitte dolorose, apparente presenza di fibre sulla o sotto la pelle, lesioni permanenti alla cute (es. eruzioni cutanee o piaghe). Il nome deriva dalla cronaca di un medico del XVI secolo, in cui sono descritti sintomi analoghi.
La comunità scientifica non ha rilevato alcuna fondatezza nelle teorie della Leitao e ha ricondotto i sintomi descritti a patologie già note, generalmente collegate a disturbi mentali[1], in particolare come una forma di parassitosi allucinatoria[2].
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Storia
Leitao, una casalinga che aveva lavorato per alcuni anni come tecnico di laboratorio, ha raccontato che nel 2001 suo figlio di due anni avrebbe iniziato a lamentarsi di piccole piaghette sotto un labbro e di presunti "insetti".[3][4][5] Leitao esaminò le piccole piaghe con il microscopio giocattolo del figlio e dichiarò di aver osservato la presenza di "fibre" di vari colori[3][6][7].
Leitao fece visitare il figlio da otto differenti medici, che non riscontrarono alcuna malattia, allergia, o nulla di inusuale nei sintomi descritti da Leitao[3]. Anche uno specialista universitario esperto di casi pediatrici complessi non riscontrò nel bambino alcuna reale patologia organica e chiese al medico curante di sottoporre la madre a una valutazione e terapia psichiatrica.[3][8]
Diversi altri medici diagnosticarono alla madre la Sindrome di Münchhausen per procura, un disturbo mentale che spinge le madri a dichiarare o arrecare danni fisici al figlio per attirare l'attenzione su di sé[8][9].
Nel 2004 la Leitao ha costituito la Morgellons Research Foundation (MRF), per raccogliere segnalazioni di altri presunti casi autodiagnosticati[9].
Ricerche e valutazioni cliniche
La comunità scientifica ritiene che la sindrome di Morgellons non sia una nuova malattia e che i sintomi siano manifestazioni di altre condizioni patologiche ben conosciute, come per esempio la Sindrome di Wittmaack-Ekbom[10][11], o del disturbo psichiatrico conosciuto come parassitosi allucinatoria.[1][12][13]. Anche secondo la Mayo Clinic si tratta di una condizione clinica con una probabile componente di tipo psicologico e/o psichiatrico.[14]
I sintomi cutanei presentati all'osservazione clinica sarebbero da ricondursi a lesioni autoinflittesi dagli stessi pazienti per estrarre dalla cute fantomatici "parassiti" che essi erroneamente credono annidarsi sotto la loro pelle[15]. Il disturbo avrebbe dunque natura essenzialmente psichiatrica, molto simile alle allucinazioni percettive e alle convinzioni deliranti delle parassitosi allucinatorie, al punto che il paziente interpreterebbe anche i brandelli di pelle rimossi, gli annessi bulbi piliferi e qualunque fibra tessile rimanga casualmente intrappolata nella ferita autoinflitta come i "residui" di una presunta, e in realtà inesistente, "entità parassitante".
Il follicolo pilifero e la ghiandola sebacea, estratti dallo sfregamento e incorporati nelle ferite, possono essere scambiati per un piccolo verme, mentre le fibre dei vestiti, staccatesi anch'esse a causa dello sfregamento, possono sfibrarsi e mostrare apparenti "zampe" o "antenne"[16]. Frequentemente, inoltre, tali pazienti presentano anche altri disturbi psichiatrici[17].
Studi peer review del 2009 e del 2010 equiparano espressamente il Morgellons alla parassitosi allucinatoria (in inglese "delusional parasitosis")[18], e suggeriscono di classificare il Morgellons come "delusional infestation" (infestazione allucinatoria)[19].
A partire dal 2006 hanno incominciato a interessarsi della sindrome i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un importante organismo di controllo sulla sanità pubblica degli Stati Uniti d'America[20] e i suoi studi conclusivi vengono pubblicati nel 2012[2], secondo i quali l'unica anomalia più comunemente riscontrata sarebbe un danno causato dal sole, mentre la maggior parte delle ferite sarebbero causate da un impulso cronico a grattarsi. Il materiale presente nelle ferite era principalmente cellulosa compatibile con fibre di cotone. Un alto numero di partecipanti alla ricerca ha mostrato positività ai test volti a rivelare patologie psichiatriche o ha mostrato dipendenze preesistenti (ad esempio da droghe). Lo studio conclude che: «Non è stata individuata alcuna nota patologia concreta sottostante né alcuna fonte di infezione, al pari di quanto succede in condizioni più conosciute e note come la parassitosi allucinatoria»[2].
Teorie del complotto
Diversi sostenitori di teorie complottiste, così come soggetti che si dichiarano affetti da Morgellons, hanno proposto varie interpretazioni, nessuna delle quali supportata da evidenza scientifica o prove di alcun tipo, che includono collegamenti della sindrome con le scie chimiche o con i rapimenti alieni. Nel programma radiofonico nordamericano “Coast to Coast”, che si occupa sovente di fenomeni paranormali e teorie del complotto, un dottore del Nuovo Messico affermò che un ex-agente della CIA gli avrebbe confidato che la presunta malattia sarebbe l'effetto di un incidente in un esperimento governativo francese, che avrebbe contaminato l’acqua[21].
Note
- ↑ 1,0 1,1 Template:Cita news "Most doctors interviewed dismiss alleged evidence that medical science has overlooked what patients are calling "Morgellons' disease" and insist that the patients are delusional."
- ↑ 2,0 2,1 2,2 Template:Cita pubblicazione Template:PMCID
- ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 Template:Cita news
- ↑ Template:Cita pubblicazione
- ↑ Template:Cita news
- ↑ Template:Cita web
- ↑ Template:Cita web
- ↑ 8,0 8,1 E. Devita-Raburn, The Morgellons Mystery, Psychology Today, 2007.
- ↑ 9,0 9,1 H. Witt, A mystery ailment gets under skin, Chicago Tribune, 25/7/2006.
- ↑ Template:En Emma Marris, Mysterious 'Morgellons disease' prompts US investigation, Nature Medicine, 30 agosto 2006.
- ↑ J Dunn, MB Murphy, KM Fox, Diffuse Pruritic Lesions in a 37-Year-Old Man After Sleeping in an Abandoned Building, Am J Psychiatry, 2007. 164:1166–1172. PMID 17671278.
- ↑ Template:Cita news
- ↑ Template:Cita news "most doctors believe Morgellons is not in the skin, but in the head."
- ↑ Template:Cita web
- ↑ Template:Enen: What is Morgellons Disease? Is it a physical or psychological condition?, Scientific American, 13/05/2009.
- ↑ Nancy. C. Hinkle, Delusory Parasitosis, American Entomologist, 2000, 17.
- ↑ B. Schulte, Figments of the Imagination?, Washington Post, 20/01/2008.
- ↑ Template:Cita pubblicazione Template:PMCID
- ↑ Template:Cita pubblicazione
- ↑ Pagina di riferimento sul sito CDC
- ↑ Template:Cita news
Collegamenti esterni
- Fondazione per la ricerca sulla sindrome di Morgellons
- Morgellons Watch, un blog scettico che segue il dibattito sulla sindrome di Morgellons.
